Gafas medievales
Lo recuerdas: una de las escenas más desgarradoras de la televisión. Un hombre no desea más que tiempo para leer, para liberarse de toda esa gente que, según Sartre, hace nuestros infiernos. Finalmente, la bomba H le concede su deseo, pero entonces rompe accidentalmente sus gafas, dejándose sin poder distinguir una palabra. ¡Oh, cruel ironía! Ni un optometrista ni un óptico a la vista. Seguro que en las convenciones de oftalmología de todo el mundo hay chistes de «Por fin hay tiempo».
Los cuentos de moralidad envueltos en ciencia ficción pueden hacernos pensar en todo tipo de cosas, pero una de las preguntas más obvias cuando presenciamos el destino del Sr. Henry Bemis, «miembro fundador en la fraternidad de los soñadores», podría ser, pero ¿qué hacía la gente antes de las lentes correctoras? ¿Se vieron millones de personas obligadas a aceptar su destino, viviendo sus vidas con hipermetropía, miopía y otros defectos que impiden la visión? ¿Cómo sobrevivieron los primeros humanos en tiempos mucho menos hospitalarios para las discapacidades? Al menos había otros para leer y describir las cosas por ellos….
En realidad, la Dimensión Desconocida no está muy lejos de la realidad. O al menos la miopía y la lectura están estrechamente relacionadas. «Desde que existen los primates, probablemente ha habido miopía», dice el profesor de oftalmología Ivan Schwab. Pero Schwab sostiene en su libro Evolution’s Witness: Cómo evolucionaron los ojos, que el auge de la lectura probablemente haya provocado un aumento vertiginoso de las tasas de miopía en los últimos trescientos años. «Aunque los genes y la nutrición pueden desempeñar un papel en la miopía», escribe Natalie Jacewicz en NPR, «[Schwab] dice que la educación y la miopía parecen estar vinculadas, lo que sugiere que cuando la gente hace mucho trabajo de cerca, sus ojos se alargan».
¿Quién inventó realmente las gafas?
Inventor de las gafas
A Salvino D’Armate se le atribuye sobre todo la invención de las primeras gafas para los ojos alrededor de 1284. Las primeras gafas se prescribían para la hipermetropía y se colocaban en el puente de la nariz.
¿Cuándo se inventaron las gafas?
Las primeras gafas que se conocen en la historia aparecieron en Italia durante el siglo XIII. Las primitivas lentes de vidrio soplado se colocaban en monturas de madera o cuero (u ocasionalmente en monturas de cuerno de animal) y se colocaban delante de la cara o sobre la nariz.
¿Por qué se inventaron las gafas?
En general, las primeras gafas se utilizaban exclusivamente como ayudas visuales para que los hipermétropes pudieran leer. Más tarde, las primeras patillas de gafas fueron fabricadas por artesanos españoles en el siglo XVII. Fijaban cintas de seda o cordones a la montura y las pasaban por encima de las orejas del usuario.
Datos sobre las gafas
Cuando estabas en la escuela primaria, puede que hayas aprendido que Benjamin Franklin inventó los «bifocales» y hayas asumido que eso significaba «gafas». Aunque Franklin inventó los bifocales en 1779, en realidad no inventó las gafas en sí, sino que se limitó a crear una versión con múltiples lentes que podía ayudar a las personas con necesidades visuales más complicadas.
El ser humano lleva ampliando su visión varios miles de años antes de que se inventaran las gafas. Los primeros métodos de aumento eran un tanto rudimentarios e imprecisos y utilizaban materiales naturales para curvar la luz. El aumento como principio científico siguió siendo un misterio durante la mayor parte de la historia de la humanidad. En el año 700 a.C., los asirios utilizaban el cristal para mejorar la visión. Más tarde, el filósofo y dramaturgo romano Séneca contó que utilizaba el agua en un cuenco como herramienta de aumento.
No fue hasta algún momento entre el año 1000 y el 1250 d.C. cuando se generalizó el uso de una herramienta más precisa llamada «piedra de lectura». Las piedras de lectura estaban hechas de piezas cóncavas de vidrio y se cree que fueron muy utilizadas por los monjes, que eran una de las únicas clases sociales alfabetizadas de la época.
Gafas en línea
A lo largo de los siglos, científicos, inventores y diseñadores han buscado formas de mejorar la visión mediante el uso de gafas correctoras. El estudio de la historia de las gafas demuestra que el uso de lentes convexas se remonta al año 1021. Sin embargo, la invención de las gafas más parecidas a las que conocemos hoy en día no apareció hasta finales del año 1200.
Aunque sabemos que las primeras gafas se fabricaron en Italia hacia 1286, aún no se sabe quién fue el primer inventor. He aquí un repaso a la historia de uno de los inventos más importantes del mundo:
La historia demuestra que fue el fraile Alessandro della Spina de Pisa (Italia) el primero en fabricar y compartir las gafas correctoras. La Crónica Antigua del Monasterio Dominicano de Santa Catalina en Pisa registra: «Los anteojos, habiendo sido fabricados primero por otra persona, que no estaba dispuesta a compartirlos, él (Spina) los hizo y los compartió con todos con un corazón alegre y dispuesto». En 1301, ya existía en Venecia una normativa gremial que regulaba la venta de gafas.
Se inventan las gafas de sol
Para algunos de nosotros, es difícil imaginar un mundo sin gafas. Desde su aparición en el mercado, las gafas han evolucionado mucho. Antes eran sólo para la gente adinerada, que se las quitaba en cada ocasión porque llevarlas en público les resultaba incómodo. Hoy en día, las gafas se han convertido en una parte integral de nuestro estilo, y son mucho más cómodas de llevar.
Las primeras huellas de las gafas, tal y como las conocemos, se remontan al siglo I. El filósofo Nerón decía que utilizaba una piedra verde para proteger sus ojos del sol durante las batallas de gladiadores. Este fue el invento de las gafas de sol.
En el siglo XIII, los cristales de roca se utilizaban en Venecia como «piedras de lectura». Se colocaban simplemente en las páginas de los libros para ayudar al lector a ver mejor. Fue también en este siglo cuando Luigi Zecchin hizo un importante descubrimiento: colocar una lente de cristal delante de los ojos ayudaba a mejorar la visión. Así nacieron las primeras gafas.
Tras el descubrimiento de una pasta de vidrio transparente en el siglo XIV, las lentes se hicieron más asequibles, lo que facilitó su comercialización fuera de Venecia. Posteriormente, se diseñaron las primeras gafas con lentes biconvexas (útiles para mejorar la visión de lejos). En aquella época, las gafas se componían de dos lentes ensambladas mediante un contorno de metal o cuero y un remache. Para utilizarlas, el usuario tenía que sostenerlas frente a sus ojos.
