Historia de las vacunas
La vacunación es la administración de una vacuna para ayudar al sistema inmunitario a desarrollar inmunidad frente a una enfermedad. Las vacunas contienen un microorganismo o un virus en estado debilitado, vivo o muerto, o proteínas o toxinas del organismo. Al estimular la inmunidad adaptativa del organismo, ayudan a prevenir la enfermedad infecciosa. Cuando un porcentaje suficientemente grande de una población ha sido vacunado, se produce la inmunidad de rebaño. La inmunidad de grupo protege a aquellos que pueden estar inmunodeprimidos y no pueden recibir una vacuna porque incluso una versión debilitada les perjudicaría[1] La eficacia de la vacunación ha sido ampliamente estudiada y verificada[2][3][4] La vacunación es el método más eficaz para prevenir las enfermedades infecciosas[5][6][7][8] La inmunidad generalizada debida a la vacunación es en gran parte responsable de la erradicación mundial de la viruela y de la eliminación de enfermedades como la poliomielitis y el tétanos en gran parte del mundo. Sin embargo, algunas enfermedades, como los brotes de sarampión en América, han experimentado un aumento de los casos debido a las tasas de vacunación relativamente bajas en la década de 2010, lo que se atribuye, en parte, a las dudas sobre la vacunación[9]. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la vacunación evita entre 3,5 y 5 millones de muertes al año[10].
Nombre de la primera vacuna
Es difícil determinar quién inventó la vacunación. Es posible que se utilizara en la antigüedad en China, India o Persia. Pero sí sabemos que Edward Jenner fue la primera persona de la que se tiene constancia de la primera vacunación en el mundo occidental.
1 Historia de la investigación médica2 Andreas Vesalius3 Descubrimiento de la pasteurización4 Descubrimiento de las bacterias5 Teoría de los gérmenes de Semmelweis6 ¿Quién inventó la vacunación? 7 Historia de la anestesia8 Descubrimiento de los rayos X9 Historia de los antibióticos10 ¿Quién descubrió el ADN? 11 Proyecto Genoma Humano
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¿Cuál fue la primera vacuna
«Además, te salía una erupción horrible que te desfiguraba todo el cuerpo -pústulas llenas de pus en el cuero cabelludo, los pies, la garganta, incluso los pulmones- y, en el transcurso de un par de días, se secaban y empezaban a caerse», dice Najera.
Con el aumento del comercio mundial y la expansión de los imperios, la viruela hizo estragos en comunidades de todo el mundo. Alrededor de un tercio de los adultos infectados por la viruela morirían, y ocho de cada diez bebés. A principios del siglo XVIII, se calcula que la enfermedad mataba a unas 400.000 personas al año sólo en Europa.
Los puertos eran especialmente vulnerables. El brote de viruela de 1721 en la ciudad estadounidense de Boston acabó con el 8% de la población. Pero incluso si uno vivía, la enfermedad tenía efectos duraderos, dejando a algunos de los supervivientes ciegos y a todos con desagradables cicatrices.
Los tratamientos iban de lo inútil a lo extraño (y también inútil). Incluían colocar a la gente en habitaciones calientes, o a veces frías, abstenerse de comer melones, envolver a los pacientes en telas rojas y, según un médico del siglo XVII, dar «12 botellas de cerveza pequeña» al paciente cada 24 horas. La intoxicación podía al menos mitigar el dolor.
Historia de las vacunas
Se desconoce el origen de la viruela. El hallazgo de erupciones similares a la viruela en las momias egipcias sugiere que la viruela existe desde hace al menos 3.000 años. La primera descripción escrita de una enfermedad como la viruela apareció en China en el siglo IV de nuestra era. Las primeras descripciones escritas también aparecieron en la India en el siglo VII y en Asia Menor en el siglo X.
Uno de los primeros métodos para controlar la viruela fue la variolación, un proceso que recibe el nombre del virus que causa la viruela (virus variola). Durante la variolación, las personas que nunca habían tenido viruela se exponían al material de las llagas de la viruela (pústulas) rascándose el material en el brazo o inhalándolo por la nariz. Después de la variolación, las personas solían desarrollar los síntomas asociados a la viruela, como fiebre y sarpullido. Sin embargo, morían menos personas por variolación que si hubieran adquirido la viruela de forma natural.
La base de la vacunación comenzó en 1796, cuando el médico inglés Edward Jenner observó que las ordeñadoras que habían contraído la viruela de las vacas estaban protegidas contra la viruela. Jenner también conocía la variolación y adivinó que la exposición a la viruela de las vacas podía servir para protegerse de la viruela. Para probar su teoría, el Dr. Jenner tomó material de una llaga de viruela de vaca en la mano de la lechera Sarah Nelmes y lo inoculó en el brazo de James Phipps, el hijo de 9 años del jardinero de Jenner. Meses después, Jenner expuso a Phipps varias veces al virus de la viruela, pero Phipps nunca desarrolló la viruela. Siguieron más experimentos y, en 1801, Jenner publicó su tratado «Sobre el origen de la inoculación de la vacuna». En esta obra, resumía sus descubrimientos y expresaba su esperanza de que «la aniquilación de la viruela, el azote más terrible de la especie humana, debe ser el resultado final de esta práctica.»