Vacuna contra la viruela
La vacunación es la administración de una vacuna para ayudar al sistema inmunitario a desarrollar inmunidad frente a una enfermedad. Las vacunas contienen un microorganismo o virus en estado debilitado, vivo o muerto, o proteínas o toxinas del organismo. Al estimular la inmunidad adaptativa del organismo, ayudan a prevenir la enfermedad infecciosa. Cuando un porcentaje suficientemente grande de una población ha sido vacunado, se produce la inmunidad de rebaño. La inmunidad de grupo protege a aquellos que pueden estar inmunodeprimidos y no pueden recibir una vacuna porque incluso una versión debilitada les perjudicaría[1] La eficacia de la vacunación ha sido ampliamente estudiada y verificada[2][3][4] La vacunación es el método más eficaz para prevenir las enfermedades infecciosas[5][6][7][8] La inmunidad generalizada debida a la vacunación es en gran parte responsable de la erradicación mundial de la viruela y de la eliminación de enfermedades como la poliomielitis y el tétanos en gran parte del mundo. Sin embargo, algunas enfermedades, como los brotes de sarampión en América, han experimentado un aumento de los casos debido a las tasas de vacunación relativamente bajas en la década de 2010, lo que se atribuye, en parte, a las dudas sobre la vacunación[9]. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la vacunación evita entre 3,5 y 5 millones de muertes al año[10].
Vacunación contra el virus
Edward Jenner fue el primero en probar un método de protección contra la viruela de forma científica. Realizó su estudio en 1796 y, aunque no inventó este método, se le suele considerar el padre de las vacunas por su enfoque científico que demostró que el método funcionaba.
El método que Jenner probó consistía en tomar material de una ampolla de alguien infectado con viruela de las vacas e inocularlo en la piel de otra persona; esto se denominó inoculación de brazo a brazo. Sin embargo, a finales de la década de 1940, los conocimientos científicos se habían desarrollado lo suficiente como para que la producción de vacunas a gran escala fuera posible y los esfuerzos de control de la enfermedad pudieran comenzar en serio.
Las siguientes vacunas recomendadas de forma rutinaria se desarrollaron a principios del siglo XX. Entre ellas se encontraban las vacunas que protegen contra la tos ferina (1914), la difteria (1926) y el tétanos (1938). Estas tres vacunas se combinaron en 1948 y se administraron como la vacuna DTP.
Los padres estaban asustados por las epidemias de polio que se producían cada verano; mantenían a sus hijos alejados de las piscinas, los enviaban a quedarse con familiares en el campo y clamaban por conocer la propagación de la polio. Esperaron una vacuna, siguiendo de cerca los ensayos de vacunas y enviando monedas de diez centavos a la Casa Blanca para ayudar a la causa. Cuando se autorizó la vacuna contra la polio en 1955, el país lo celebró, y Jonas Salk, su inventor, se convirtió en un héroe de la noche a la mañana.
Vacuna wikipedia
«Además, te salía una erupción horrible que te desfiguraba todo el cuerpo -pústulas llenas de pus en el cuero cabelludo, los pies, la garganta, incluso los pulmones- y, en el transcurso de un par de días, se secaban y empezaban a caerse», dice Najera.
Con el aumento del comercio mundial y la expansión de los imperios, la viruela hizo estragos en comunidades de todo el mundo. Alrededor de un tercio de los adultos infectados por la viruela morirían, y ocho de cada diez bebés. A principios del siglo XVIII, se calcula que la enfermedad mataba a unas 400.000 personas al año sólo en Europa.
Los puertos eran especialmente vulnerables. El brote de viruela de 1721 en la ciudad estadounidense de Boston acabó con el 8% de la población. Pero incluso si uno vivía, la enfermedad tenía efectos duraderos, dejando a algunos de los supervivientes ciegos y a todos con desagradables cicatrices.
Los tratamientos iban de lo inútil a lo extraño (y también inútil). Incluían colocar a la gente en habitaciones calientes, o a veces frías, abstenerse de comer melones, envolver a los pacientes en telas rojas y, según un médico del siglo XVII, dar «12 botellas de cerveza pequeña» al paciente cada 24 horas. La intoxicación podía al menos mitigar el dolor.
Cicatriz de la vacuna de la viruela
El origen de la viruela es desconocido. El hallazgo de erupciones similares a la viruela en las momias egipcias sugiere que la viruela existe desde hace al menos 3.000 años. La primera descripción escrita de una enfermedad como la viruela apareció en China en el siglo IV de nuestra era. Las primeras descripciones escritas también aparecieron en la India en el siglo VII y en Asia Menor en el siglo X.
Uno de los primeros métodos para controlar la viruela fue la variolación, un proceso que recibe el nombre del virus que causa la viruela (virus variola). Durante la variolación, las personas que nunca habían tenido viruela se exponían al material de las llagas de la viruela (pústulas) rascándose el material en el brazo o inhalándolo por la nariz. Después de la variolación, las personas solían desarrollar los síntomas asociados a la viruela, como fiebre y sarpullido. Sin embargo, morían menos personas por variolación que si hubieran adquirido la viruela de forma natural.
La base de la vacunación comenzó en 1796, cuando el médico inglés Edward Jenner observó que las ordeñadoras que habían contraído la viruela de las vacas estaban protegidas contra la viruela. Jenner también conocía la variolación y adivinó que la exposición a la viruela de las vacas podía servir para protegerse de la viruela. Para probar su teoría, el Dr. Jenner tomó material de una llaga de viruela de vaca en la mano de la lechera Sarah Nelmes y lo inoculó en el brazo de James Phipps, el hijo de 9 años del jardinero de Jenner. Meses después, Jenner expuso a Phipps varias veces al virus de la viruela, pero Phipps nunca desarrolló la viruela. Siguieron más experimentos y, en 1801, Jenner publicó su tratado «Sobre el origen de la inoculación de la vacuna». En esta obra, resumía sus descubrimientos y expresaba su esperanza de que «la aniquilación de la viruela, el azote más terrible de la especie humana, debe ser el resultado final de esta práctica.»