Historial de la diabetes
Desde el principio de los tiempos, hemos buscado formas de hacernos la vida más fácil. La era moderna nos ha proporcionado algunos avances tecnológicos asombrosos: ¿qué haríamos sin Internet, sin nuestros iPhones o sin los viajes de alta velocidad?
Poco después, la empresa médica Eli Lilly empezó a producir insulina a gran escala. No pasó mucho tiempo antes de que hubiera suficiente insulina para abastecer a todo el continente norteamericano. En las décadas siguientes, los fabricantes desarrollaron una variedad de insulinas de acción más lenta, la primera de las cuales fue introducida por Novo Nordisk Pharmaceuticals, Inc. en 1936.
¿Quién descubrió la insulina en 1910?
En 1910, Sir Edward Albert Sharpey-Shafer sugirió que sólo faltaba una sustancia química en el páncreas de las personas con diabetes. Decidió llamar a esta sustancia química insulina, que proviene de la palabra latina insula, que significa «isla».
¿Inventó un rumano la insulina?
Nicolae Paulescu fue un científico rumano que afirmó haber sido la primera persona en descubrir la insulina, a la que llamó pancreatina.
Insulina wikipedia
Especulando que el páncreas controlaba el azúcar en la sangre, los fisiólogos de principios del siglo XX trataron de aislar su secreción interna para el tratamiento de la diabetes. Frederick Banting planteó la hipótesis de que la ligadura de los conductos pancreáticos evitaría la contaminación de los extractos pancreáticos por las enzimas digestivas. En 1921, J. J. R. Macleod facilitó su investigación en este campus, donde Banting trabajó con Charles Best y J. B. Collip para aislar y purificar la insulina, salvando vidas durante las pruebas clínicas en 1922. Este descubrimiento revolucionó el tratamiento de una enfermedad hasta entonces mortal y le valió el Premio Nobel de Medicina de 1923.
En 1921, el médico Frederick Banting se animó a extraer una secreción interna del páncreas para tratar la diabetes. Se dirigió a John J.R. Macleod, decano asociado de medicina en la Universidad de Toronto y director del Laboratorio Fisiológico. Macleod, experto en el metabolismo de la glucosa, se mostró escéptico porque la idea ya se había intentado sin éxito y Banting carecía de experiencia en el campo de la endocrinología. A pesar de sus dudas, Macleod asignó a Banting instalaciones de laboratorio y un ayudante de investigación, Charles Best, que acababa de obtener una licenciatura en fisiología y bioquímica.
Secreción de insulina
Teddy Ryder, de cinco años, fue uno de los primeros pacientes en recibir el «extracto pancreático» codescubierto por Frederick Banting y Charles Best en la Universidad de Toronto en el verano de 1921. Vivió 71 años más con diabetes, una de las millones de vidas salvadas y mejoradas gracias a la insulina.
De izquierda a derecha: Teddy Ryder el día en que recibió su primera inyección de insulina. Cobertura de la prensa sobre el descubrimiento de la insulina: Teddy Ryder el día que recibió su primera inyección de insulina. Cobertura de la prensa sobre el descubrimiento de la insulina.
Al escribir a Frederick Banting, el tío de Teddy -médico del Hospital Bellevue de Nueva York- destacó la peligrosa situación de su sobrino: «Me parece que unos pocos meses… será todo lo que pueda aguantar… No necesito decirle lo mucho que espero que vea la manera de tratarlo».
Banting vio su camino para tratar a Teddy. Viajando a Toronto en tren con su madre, el pequeño recibió su primera dosis de insulina el 10 de julio de 1922. Para el otoño, Teddy estaba lo suficientemente fuerte como para volver a casa con su familia y una nueva vida en Nueva Jersey. «Me gustaría que pudieras venir a verme», escribió el niño de seis años a Banting al año siguiente. «Ahora soy un niño gordo y me siento bien. Puedo subir a un árbol».
Historia de la insulina
Para las personas con diabetes, la incapacidad de producir suficiente o ninguna insulina conlleva un sinfín de problemas. Afortunadamente, el descubrimiento de la hormona pancreática allanó el camino a tratamientos que salvaron la vida de personas de todo el mundo. En este día de 1899 nació uno de los responsables de ese avance, Charles H. Best.
La historia comienza hace casi 100 años, en 1921, cuando el cirujano de Ontario Frederick Banting convenció al profesor de bioquímica de la Universidad de Toronto, J.J.R. Macleod, para que le dejara utilizar su laboratorio, que contaba con animales de investigación, mientras el científico principal estaba de vacaciones de verano en Escocia. Banting también pudo elegir a uno de los dos posibles estudiantes ayudantes: Charles Best o Clark Noble. Best, de 21 años en ese momento, ganó al lanzar una moneda, convirtiéndose pronto en el epítome del estudiante de medicina curioso, y ganando un papel en la historia de la medicina.
Banting no tenía formación formal en fisiología, pero tuvo la gran idea de ligar, o atar, el conducto pancreático para aislar y recoger la «secreción interna» de la glándula, una sustancia biológica aún no identificada tan esencial para el metabolismo del cuerpo. Durante todo el caluroso y pegajoso verano de 1921, Banting y Best se afanaron en un diminuto y maloliente laboratorio, recopilando sus datos.
