Prensa de impresión
En 1436, Johaness Gutenberg, un orfebre alemán, comenzó a diseñar una máquina capaz de producir páginas de texto a una velocidad increíble, un producto que esperaba compensar las pérdidas de un intento fallido de vender espejos de metal. En 1440, Gutenberg ya había establecido los fundamentos de su imprenta, incluido el uso de un juego de tipos móviles y reutilizables, y en diez años había construido un prototipo funcional de la prensa. En 1454, Gutenberg puso su prensa en uso comercial, produciendo miles de indulgencias para la Iglesia. Al año siguiente imprimió su famosa Biblia de 42 líneas, el primer libro impreso en una prensa de tipos móviles en Occidente.1
La imprenta de Gutenberg fue el resultado del esfuerzo combinado de varios descubrimientos e inventos. La imprenta se construyó a partir de la tradicional prensa de tornillo, precursora de la actual prensa de taladro, con una matriz añadida en la que las letras y símbolos fundidos individualmente podían disponerse para formar el texto deseado. Este diseño de tipos móviles permitía ensamblar rápidamente las páginas de texto a partir de una selección de letras y símbolos prefabricados, en lugar de tallarlos laboriosamente en un bloque de madera, como en el método de impresión en bloque. Gutenberg también creó una tinta única a base de aceite que se transfería de su tipo de metal al sustrato de impresión con mucha más eficacia que las tintas a base de agua que utilizaban otros impresores de la época. Para imprimir una página, Gutenberg colocaba las letras necesarias en la matriz y las cubría con su tinta. A continuación, la matriz se montaba en el extremo de contacto de la prensa de tornillo modificada y se bajaba hasta que golpeaba el papel que había debajo. El proceso, aunque intensivo en mano de obra, permitía a Gutenberg imprimir páginas a una velocidad mucho mayor que los impresores que utilizaban el método de impresión en bloque o los que realizaban trabajos manuscritos.2
¿Cuándo se inventó la imprenta?
Al orfebre alemán Johannes Gutenberg se le atribuye la invención de la imprenta hacia 1436, aunque no fue ni mucho menos el primero en automatizar el proceso de impresión de libros. La impresión en madera en China se remonta al siglo IX y los libreros coreanos imprimían con tipos metálicos móviles un siglo antes que Gutenberg.
¿Quién es el padre de la imprenta?
Johannes Gutenberg, en forma completa Johann Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg, (nacido en el siglo XIV, en Maguncia [Alemania]-muerto probablemente el 3 de febrero de 1468, en Maguncia), artesano e inventor alemán que originó un método de impresión a partir de tipos móviles.
La Biblia de Gutenberg
Antes de la invención de la imprenta, la mayoría de los libros se escribían y copiaban a mano. Cada vez era más popular la impresión en bloque, que consistía en tallar cada página de un texto en un bloque de madera y prensar cada bloque en el papel. Como estos procesos exigían mucho trabajo, los libros eran muy caros y sólo los ricos podían permitírselos.
Empezó a trabajar en un dispositivo que permitiera imprimir textos utilizando bloques móviles de letras y gráficos. Estos bloques, utilizados con papel, tinta y una prensa, permitirían imprimir libros de forma mucho más rápida y barata que antes. Utilizó metales con los que estaba familiarizado -plomo, antimonio y estaño- para fundir 290 bloques de letras y símbolos, y creó una tinta a base de linaza y hollín de la consistencia que creía ideal para imprimir en papel hecho a mano. Adaptó una prensa de vino que le permitía deslizar el papel dentro y fuera de ella y exprimir el agua del papel después de la impresión.
Probó su máquina de tipos móviles imprimiendo un libro en latín sobre la creación de discursos en 1450. Cuando este esfuerzo tuvo éxito, se embarcó en su proyecto más famoso, la impresión de «Las Biblias de Gutenberg».
Tecnología de impresión
La imprenta es uno de los inventos más importantes de la historia. No sólo supuso un gran avance para el arte y la literatura, sino que también tuvo implicaciones políticas que cambiaron el curso de la historia. La invención de la imprenta hizo posible la producción en masa e introdujo en Europa los tipos móviles; esto permitió imprimir textos mucho más rápido que antes y marcó un punto de inflexión en las tasas de alfabetización, ya que más personas pudieron aprender a leer. Además, contribuyó al avance de la ciencia al poner a disposición de los ciudadanos numerosas obras científicas que permitieron aumentar la alfabetización de los científicos, que pudieron compartir sus ideas con otros científicos de toda Europa. Esto condujo directamente al Siglo de las Luces, donde la cultura europea comenzó su transición hacia la sociedad moderna tal y como la conocemos hoy.
La revolución de la imprenta es un término utilizado para describir el cambio masivo en la sociedad que se produjo con la invención de la imprenta. Supuso un rápido cambio en la literatura y abarató el coste de los libros para que más personas pudieran poseerlos.
Impresión en chino
En 1989 se sucedieron otras patentes para diversos procedimientos en el ámbito de la impresión 3D. Por un lado, Carl Deckard presentó una patente para el proceso de sinterización por láser (SLS). En este caso, el polvo de plástico se funde mediante un láser. Con el Fused Deposition Modeling (FDM), Scott Crump (Stratasys) ha declarado otro procedimiento para sí mismo. En el FDM, el plástico fundido se aplica capa por capa a través de una boquilla calentada.
Los filamentos asociados que se utilizan en las impresoras 3D están disponibles en muchos plásticos diferentes. Entretanto, también existen filamentos especiales con especificaciones particulares para aplicaciones especiales. Esto abarca desde el uso en sectores alimentarios, la resistencia química y las propiedades de fricción optimizadas hasta el uso en áreas donde se necesitan materiales ignífugos.
