Historia de la prensa
Es importante reconocer lo que esto significa. La innovación que se dice que creó Johannes Gutenberg fueron unas pequeñas piezas de metal con letras en relieve al revés, dispuestas en un marco, recubiertas de tinta y prensadas en un papel, que permitían imprimir libros con mayor rapidez. Pero eso lo hizo Choe Yun-ui, y lo hizo 150 años antes de que naciera Gutenberg.
Sin embargo, los libros impresos de Corea no se difundieron a un ritmo rápido, como lo harían los de Gutenberg 200 años después. En particular, Corea estaba bajo invasión, lo que dificultaba su capacidad para difundir su innovación. Además, la escritura coreana, basada entonces en la china, utilizaba un gran número de caracteres diferentes, lo que hacía que crear las piezas de metal y ensamblarlas en páginas fuera un proceso lento. Y lo que es más importante, los gobernantes de Goryeo destinaron la mayoría de sus proyectos de impresión al uso exclusivo de la nobleza.
Historia de la impresión
Si fuera Margaret Leslie Davis, la respuesta sería obvia. El libro de Davis The Lost Gutenberg: The Astounding Story of One Book’s Five-Hundred-Year Odyssey, que sale a la venta este mes de marzo, comienza precisamente con ese calificativo. Narra la saga de un solo ejemplar de la Biblia de Gutenberg -uno de los varios ejemplares que se conservan de la Biblia de 450 años de antigüedad impresa por Johannes Gutenberg, el supuesto inventor de la imprenta, en uno de sus primeros proyectos- a través de un viaje en el siglo XX desde la casa de subastas hasta el laboratorio y el archivo.
Davis cita a Mark Twain, que escribió, en 1900, una carta para celebrar la apertura del Museo Gutenberg. Para Davis, las palabras de Twain eran «especialmente acertadas». «Lo que el mundo es hoy», escribió Twain, «bueno y malo, se lo debe a Gutenberg. Todo puede remontarse a esta fuente. . . .» De hecho, la innovación de Gutenberg ha sido considerada durante mucho tiempo un punto de inflexión en la historia de la humanidad: una innovación que abrió la puerta a la Reforma Protestante, al Renacimiento, a la revolución científica, a la llegada de la educación generalizada y a mil cambios más que afectan a casi todo lo que ahora conocemos.
Invención de la imprenta
Johannes Gutenberg fue un inventor alemán que vivió durante la década de 1400 y al que a menudo se le atribuye la invención de la imprenta, es decir, un dispositivo mecánico mediante el cual los seres humanos pudieron empezar a imprimir la palabra escrita sin tener que escribirlo todo a mano. Aunque no hay que restar importancia a su contribución al mundo, lo cierto es que Gutenberg no inventó la imprenta, sino que la hizo accesible y popular. En pocas palabras, la idea y la innovación de la imprenta existían mucho antes de que Gutenberg naciera.
Las obras impresas, es decir, no escritas a mano, han existido desde hace mucho tiempo, ya que la gente siempre ha estado interesada en encontrar una forma más fácil y rápida de dar y recibir información. Mucho antes de la imprenta, la gente utilizaba bloques de madera tallados con las letras o imágenes que querían transmitir, pintaba o sumergía los bloques en tinta y presionaba los bloques entintados contra el papel o la tela para crear el mensaje que querían compartir. Sin embargo, esto requería mucho tiempo.
Evolución de la imprenta
En 1436, Johaness Gutenberg, un orfebre alemán, comenzó a diseñar una máquina capaz de producir páginas de texto a una velocidad increíble, un producto que esperaba compensar las pérdidas de un intento fallido de vender espejos de metal. En 1440, Gutenberg ya había establecido los fundamentos de su imprenta, incluido el uso de un juego de tipos móviles y reutilizables, y en diez años había construido un prototipo funcional de la prensa. En 1454, Gutenberg puso su prensa en uso comercial, produciendo miles de indulgencias para la Iglesia. Al año siguiente imprimió su famosa Biblia de 42 líneas, el primer libro impreso en una prensa de tipos móviles en Occidente.1
La imprenta de Gutenberg fue el resultado del esfuerzo combinado de varios descubrimientos e inventos. La imprenta se construyó a partir de la tradicional prensa de tornillo, precursora de la actual prensa de taladro, con una matriz añadida en la que las letras y símbolos fundidos individualmente podían disponerse para formar el texto deseado. Este diseño de tipos móviles permitía ensamblar rápidamente las páginas de texto a partir de una selección de letras y símbolos prefabricados, en lugar de tallarlos laboriosamente en un bloque de madera, como en el método de impresión en bloque. Gutenberg también creó una tinta única a base de aceite que se transfería de su tipo de metal al sustrato de impresión con mucha más eficacia que las tintas a base de agua que utilizaban otros impresores de la época. Para imprimir una página, Gutenberg colocaba las letras necesarias en la matriz y las cubría con su tinta. A continuación, la matriz se montaba en el extremo de contacto de la prensa de tornillo modificada y se bajaba hasta que golpeaba el papel que había debajo. El proceso, aunque intensivo en mano de obra, permitía a Gutenberg imprimir páginas a una velocidad mucho mayor que los impresores que utilizaban el método de impresión en bloque o los que realizaban trabajos manuscritos.2
