Cuándo se inventó el alfabeto
Los arqueólogos han descubierto pinturas rupestres de miles de años de antigüedad que documentan las primeras formas de alfabetos. De hecho, algunos de los símbolos alfabéticos más antiguos se han encontrado en América Central (hace 2.500 años), China (hace más de 3.000 años) y Oriente Medio (hace más de 5.000 años).
Una de las primeras formas del alfabeto fue el jeroglífico. Los jeroglíficos eran símbolos individuales que representaban palabras enteras. Se utilizaban miles de caracteres y símbolos para representar las palabras, las necesidades y la vida de las primeras civilizaciones.
Memorizar miles de símbolos jeroglíficos únicos era una tarea difícil, por lo que sólo los sacerdotes y eruditos con mayor formación eran expertos. Imagínate intentar recordar un símbolo único para cada raza de perro, flor o árbol.
A medida que las civilizaciones y la comunicación avanzaban, la gente empezó a descubrir que era posible utilizar combinaciones de un conjunto mucho más pequeño de símbolos para representar todas las palabras de una lengua hablada. Los historiadores señalan la escritura proto-sinaítica como el primer sistema de escritura alfabética, que consistía en 22 símbolos adaptados de los jeroglíficos egipcios. Este conjunto fue desarrollado por los pueblos de habla semítica en Oriente Medio hacia el 1700 a.C., y fue perfeccionado y difundido a otras civilizaciones por los fenicios. Es la base de nuestro alfabeto moderno.
Alfabeto fenicio
La primera historia intelectual completa de los estudios sobre el alfabeto.Inventar el alfabeto ofrece el primer relato de dos milenios y medio de estudios sobre el alfabeto. Basándose en décadas de investigación, Johanna Drucker se sumerge en referencias a veces oscuras y esotéricas, disipando mitos e identificando un panteón de eruditos poco conocidos que contribuyeron a nuestra comprensión moderna del alfabeto, uno de los inventos más importantes de la historia de la humanidad. Empezando por los relatos bíblicos y los relatos de la antigüedad, Drucker rastrea la transmisión del pensamiento griego antiguo sobre el origen del alfabeto y los debates sobre cómo aprendió a leer Moisés. El libro avanza a lo largo de los siglos y termina con los conceptos contemporáneos de las letras en código alfanumérico utilizados para los sistemas de comunicación global. Por el camino, aprendemos sobre los alfabetos mágicos y angélicos, las inscripciones antiguas en monedas y artefactos, y las tablas comparativas de escrituras que continúan a través del desarrollo de los campos modernos de la arqueología y la paleografía. Este es el primer libro que narra la historia intelectual a través de la cual se ha «inventado» el alfabeto como objeto de estudio.
Alfabeto antiguo
Un alfabeto es un conjunto estandarizado de símbolos básicos escritos o grafemas (llamados letras) que representan los fonemas de ciertas lenguas habladas[2]. No todos los sistemas de escritura representan el lenguaje de esta manera; en un silabario, cada carácter representa una sílaba, y los sistemas logográficos utilizan caracteres para representar palabras, morfemas u otras unidades semánticas[3][4].
De las docenas de alfabetos que se utilizan hoy en día, el más popular es el alfabeto latino,[11] que se derivó del alfabeto griego, y que en la actualidad es utilizado por muchas lenguas en todo el mundo, a menudo con la adición de letras adicionales o signos diacríticos. Aunque la mayoría de los alfabetos tienen letras compuestas por líneas (escritura lineal), también hay excepciones, como los alfabetos utilizados en Braille.
Los alfabetos suelen estar asociados a una ordenación estándar de las letras. Esto los hace útiles a efectos de cotejo, concretamente al permitir que las palabras se clasifiquen por orden alfabético. También significa que sus letras pueden utilizarse como método alternativo de «numeración» de elementos ordenados, en contextos como las listas numeradas y la colocación de números.
Cuántos años tiene el alfabeto
AMENEMHAT III es uno de los faraones menos conocidos de Egipto. Hizo pirámides, pero no a la escala de las de Khufu en Giza. Encargó muchas obras de arte, pero ninguna de las que se conservan iguala la opulencia de la máscara de oro de Tutankamón. Montó expediciones militares, pero no con el éxito de Tutmosis III, que construyó un vasto imperio. Sin embargo, Amenemhat tiene un derecho a la fama. Bajo su mandato, surgió una tecnología más impresionante, valiosa y generalizada que cualquiera de estos legados: el alfabeto.
El alfabeto fue una forma revolucionaria de registrar la información. Pero es algo más que un sistema de escritura. En un libro reciente, Philippa Steele y Philip Boyes, de la Universidad de Cambridge, lo describen como un «icono de la cultura». Hoy en día es tan importante para la educación en la mayoría de los países que los niños a menudo pueden recitarlo mucho antes de haber aprendido a leer o escribir. Más allá del conocido ABC, se utilizan diversos alfabetos para escribir en muchos idiomas, desde el ruso hasta el árabe. Pero todos se remontan a un ancestro común.
La historia de ese primer alfabeto ha sido durante mucho tiempo un misterio, pero en los últimos 25 años hemos hecho enormes progresos para determinar cuándo y dónde se inventó. Lo más sorprendente es que el consenso actual es que el alfabeto no surgió de una iniciativa patrocinada por el Estado, como se creyó durante mucho tiempo. Por el contrario, es probable que sus creadores estuvieran muy alejados de las élites del mundo antiguo. Paradójicamente, puede que incluso fueran analfabetos. «Ningún escriba egipcio capacitado escribiría de la forma en que lo hacían estos genios», afirma Orly Goldwasser, de la Universidad Hebrea de Jerusalén (Israel). «Se avergonzaría de hacerlo». …
