Quien invento el tenedor

Quién inventó la cuchara y el tenedor

En varias culturas gastronómicas de todo el mundo, comer con tenedor es tan habitual que la mayoría de los comensales no sabrían pasar la comida sin él. Pero esto no siempre fue así. En comparación con otros cubiertos, la invención del tenedor y su incorporación a la mesa es bastante reciente.

Puede resultar sorprendente, pero los registros históricos más antiguos del uso de tenedores proceden de China. Los arqueólogos han encontrado los primeros tenedores fabricados con huesos en unas excavaciones realizadas en Gansu, una provincia del centro-norte de China. Estos tenedores de dos puntas se utilizaron durante la Edad de Bronce (2400-1900 a.C.) y durante varios cientos de años después.1 Sin embargo, no podemos estar seguros de si estos instrumentos se utilizaban para cocinar, servir o comer, ya que apenas hay documentación al respecto.

Entonces, ¿quién inventó el tenedor como cubierto para ser utilizado en la mesa del comedor? No podemos estar seguros, pero un manuscrito del año 1004 de la era cristiana cuenta la historia de María Argyropoulina, una sobrina griega del emperador bizantino Basilio II, que utilizaba un instrumento de oro con dos puntas para comer.  En esa época, la norma era cortar los alimentos con un cuchillo y comerlos con los dedos. Sin embargo, el uso del tenedor por parte de Argyropoulina no era apreciado por los miembros conservadores de la sociedad, ya que su negativa a comer con los dedos se consideraba arrogante y vanidosa.2 También se especula que el parecido del tenedor con la horquilla del diablo hizo que la gente temerosa de Dios lo viera con mucho escepticismo.3

¿Cómo era la primera horquilla?

Desde que se utilizaron por primera vez, los utensilios han evolucionado mucho. Primero fue la cuchara, luego el cuchillo y el tenedor, tal y como lo conocemos hoy, existía principalmente para ensartar cosas No se utilizó ampliamente como utensilio para comer hasta el siglo XVI, en parte gracias al diablo. «Le recordaba a la gente los cuernos del diablo», dijo a la corresponsal de Sunday Morning, Martha Teichner, Darra Goldstein, cocuradora de «Feeding Desire», una exposición de vajillas en el Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt de Nueva York. «La idea, aparte de la asociación con el diablo, era que Dios nos dio las manos y Dios nos da la comida, y nosotros, como seres humanos, debemos tomar esa comida que nos ha dado Dios con nuestras manos y llevárnosla a la boca, por lo que la iglesia católica se resistió enormemente a la introducción del tenedor». En aquella época, si te invitaban a cenar a un castillo, tenías que llevar tu propia vajilla. Los artesanos fabricaban ingeniosos y a menudo hermosos juegos de cubiertos de viaje. De ahí surgió la costumbre de girar la hoja del cuchillo hacia el plato.

¿Cuándo se inventaron las cucharas?

Todo esto no resuelve la cuestión del origen del tenedor. Sin embargo, es seguro y cierto que en la Antigüedad se utilizaban utensilios para pinchar la comida de los platos, como atestigua el hecho de que se hayan descubierto en excavaciones arqueológicas en Oriente Medio y en Egipto. Sin embargo, su finalidad no está clara y parece que se utilizaban más como utensilios para servir que para llevar la comida a la boca. Se cree que el tenedor apareció en Italia alrededor del año 1000, en Venecia, y además de su uso registrado como ayuda para cortar, también se dice que se utilizó para comer la primera pasta. A partir de la Edad Media, se mencionan utensilios parecidos a tenedores de dos puntas en varios inventarios de reyes franceses. Por lo tanto, podemos suponer sin temor a equivocarnos que el tenedor seguía siendo entonces sólo un utensilio de servicio, que no se utilizaba individualmente y que, al parecer, no había conquistado las mesas europeas, y mucho menos las francesas. Cómo llegó a Francia es una vieja historia: Se dice que llegó en los baúles de Catalina de Médicis, junto con otros numerosos y refinados objetos italianos. Otra leyenda afirma que Enrique III lo descubrió durante un viaje a Venecia y lo adoptó para su uso personal, encontrándolo práctico a la hora de llevar cuellos con volantes (cuellos plisados sin peso), que estaban de moda en la época.

Lo que se utilizaba antes de las horquillas

Sarah Coffin, del Cooper-Hewitt, ha comisariado la exposición «Alimentar el deseo» del museo y ha dedicado más de treinta años a investigar el tema. Explica que el tenedor llegó tarde para unirse al cuchillo y la cuchara y completar el trío de cubiertos de Occidente. «Tanto el cuchillo como la cuchara tienen realmente orígenes antiguos. La cuchara fue lo primero que la gente se llevó a la boca. El tenedor comenzó su existencia como un utensilio para sujetar un trozo de carne o para sostener algo mientras se tallaba. Su entrada en el uso individual se produce realmente como objeto de postre».

Los tenedores se utilizaban como cubiertos en el Imperio Bizantino y llegaron a Occidente durante el siglo XI, cuando una princesa bizantina se casó con el dux de Venecia. Llevó consigo un tenedor de oro de dos púas para comer frutas conservadas en almíbar y azúcar, conocidas como ventosas. Aunque esto puede parecer simplemente una forma lógica de comer un dulce pegajoso, la iglesia lo consideró escandaloso.

Coffin explica: «El tenedor se asociaba a la vida de lujo y a los dulces. De alguna manera, la Iglesia lo tradujo como una forma negativa de decadencia. No se asociaba a los valores cristianos porque no era esencial para la vida. En cambio, se percibía como algo que utilizaría una seductora de Oriente».