Cómo funcionan los telescopios
Quién inventó exactamente el telescopio es una cuestión algo confusa. Desde antes de que se tenga constancia de la historia, la gente ha estado jugando con lentes sencillas hechas de cristal de roca (cuarzo), y parece que el concepto básico de un telescopio se reconoció en 1230 o antes. A finales del siglo XIII se inventaron las lentes convexas para corregir la hipermetropía, mientras que las lentes cóncavas para la miopía fueron inventadas en 1451 por Nicolás de Cusa. Dado que un telescopio básico no es más que una combinación de lentes convexas y cóncavas en un tubo de montaje, la posibilidad básica estaba ahí. De hecho, varios escritos de la Inglaterra de finales del siglo XVI insinúan que los telescopios pueden haber sido desarrollados y utilizados allí por al menos algunos individuos.
Sin embargo, no fue hasta 1608, en los Países Bajos, cuando los telescopios realmente despegaron. La invención del telescopio se atribuye tradicionalmente a tres personas: Hans Lippershey y Zacharias Janssen, fabricantes de gafas que trabajaban juntos en la ciudad de Middleburg, y Jacob Metius, de Alkmaar. Poco después, los telescopios comenzaron a fabricarse en mayor número y se extendieron por toda Europa como artículos de novedad. Así, 1608 es el año oficialmente reconocido como el de la invención del telescopio. Estos primeros telescopios sólo aumentaban los objetos lejanos en un factor de aproximadamente tres.
¿Quién es el verdadero inventor del telescopio?
Galileo Galilei (1564-1642) formó parte de un pequeño grupo de astrónomos que dirigieron los telescopios hacia los cielos. Tras conocer el «cristal de perspectiva danés» en 1609, Galileo construyó su propio telescopio. Posteriormente hizo una demostración del telescopio en Venecia.
¿Inventó Galileo Galilei el telescopio?
Aunque Galileo no inventó el telescopio, sí diseñó y construyó telescopios con una potencia de aumento cada vez mayor para su propio uso y para presentarlos a sus mecenas. Era un hábil fabricante de instrumentos y sus telescopios eran conocidos por su alta calidad.
Telescopio de galileo
La historia del telescopio se remonta a antes de la invención del primer telescopio conocido, que apareció en 1608 en los Países Bajos, cuando Hans Lippershey, un fabricante de gafas, presentó una patente. Aunque Lippershey no recibió la patente, la noticia del invento se extendió pronto por toda Europa. El diseño de estos primeros telescopios refractores consistía en una lente objetivo convexa y un ocular cóncavo. Galileo mejoró este diseño al año siguiente y lo aplicó a la astronomía. En 1611, Johannes Kepler describió cómo se podía fabricar un telescopio mucho más útil con una lente objetiva convexa y una lente ocular convexa. En 1655, astrónomos como Christiaan Huygens construyeron telescopios keplerianos potentes pero poco manejables con oculares compuestos[1].
A Isaac Newton se le atribuye la construcción del primer reflector en 1668 con un diseño que incorporaba un pequeño espejo diagonal plano para reflejar la luz en un ocular montado en el lateral del telescopio. Laurent Cassegrain describió en 1672 el diseño de un reflector con un pequeño espejo secundario convexo para reflejar la luz a través de un agujero central en el espejo principal.
Hans lippershey
Se desconoce quién fue el inventor del telescopio refractor, pero el logro se atribuye a menudo al hombre que presentó la primera patente: Hans Lippershey (o Lipperhey), un fabricante de gafas holandés del siglo XVI e inventor de Middelburg. Por cierto, las historias sobre su inspiración para construir el instrumento varían y tienden a desacreditar su originalidad. En una de ellas, dos niños estaban jugando con lentes ópticas en su tienda y él les oyó comentar que una veleta lejana parecía más cercana cuando miraban a través de un par de lentes diferentes. En otros, se atribuyó el trabajo de su ayudante o robó la idea a un tercero.
Independientemente de cómo se desarrollaron los acontecimientos, Lippershey solicitó una patente de 30 años a los Estados Generales de los Países Bajos el 2 de octubre de 1608, creando el primer registro escrito de un instrumento «para ver cosas lejanas como si estuvieran cerca». Como alternativa a la patente, propuso una generosa pensión para compensar los ingresos que podría obtener de la venta de su invento a reyes extranjeros. Sólo unas semanas después, un fabricante de lentes de Alkmaar, en Holanda del Norte, Jacob Metius, solicitó una patente sobre un diseño similar. Zacharias Jansen, otro fabricante de gafas de Middelburg y supuesto inventor del microscopio compuesto, también se atribuye la invención del telescopio. Finalmente, tanto Lippershey como Metius fueron rechazados para la patente porque el instrumento se consideraba demasiado fácil de reproducir y, por tanto, no podía mantenerse en secreto. Sin embargo, el gobierno holandés pagó a Lippershey con creces para que desarrollara varios pares de prismáticos con capacidades similares.
Primer telescopio
Mucha gente cree que Galileo Galilei fue el primer astrónomo que inventó y construyó el telescopio; sin embargo, el primer telescopio fue fabricado por Hans Lippershey a principios del siglo XVII. Lipperhey era un fabricante de vidrio germano-holandés, y consiguió reducir la cantidad de luz en su telescopio a la vez que la enfocaba. Su modelo inspiró a otros científicos a trabajar en el perfeccionamiento del telescopio.
Es fácil señalar a Hans Lipperhey como el inventor del telescopio, pero la historia de su invención es caótica y confusa. Los historiadores y los científicos siguen discutiendo hoy en día sobre quién inventó el telescopio. Echemos un vistazo al telescopio y su impacto en la historia científica.
El telescopio se remonta a los primeros fabricantes de gafas y lentes. En el año 1400, las gafas se utilizaban ampliamente en toda Europa. Estas lentes no eran potentes, no estaban pulidas y no eran claras. Debido a sus imperfecciones, no eran útiles para la observación astronómica.
A finales del siglo XVI y principios del XVII, los fabricantes de lentes mejoraron su capacidad para cortar y pulir los cristales. Fue en esta época cuando Hans Lippershey, que fabricaba gafas en los Países Bajos, empezó a experimentar con las lentes.