Historia del pan

¿Cómo surgió exactamente el pan, parte integrante de tantas comidas y culturas? La creación del pan fue, sin duda, uno de los acontecimientos clave de la historia de la humanidad. No es exagerado decir que sin el pan, literalmente, no existiríamos.

Al igual que con gran parte de la civilización temprana, nuestro conocimiento de cuándo la gente hizo qué por primera vez está limitado por lo que podemos encontrar como evidencia. Así, por ejemplo, creemos que los humanos aprendieron a controlar el fuego hace entre 400.000 y 1 millón de años. Es un rango bastante amplio, y podría haber sido mucho antes. Pero no lo sabemos con seguridad.

Tenemos pruebas de que los humanos recogían granos silvestres desde hace al menos 100.000 años y las primeras pruebas de que los humanos molían estos granos datan de hace unos 30.000 años en forma de residuos de almidón en las piedras, probablemente restos de la molienda de una combinación de granos y raíces para formar una pasta.

La primera prueba que tenemos de que los humanos cocinaban pan es de hace 14.000 años en un yacimiento de Jordania, donde los científicos descubrieron dos estructuras, cada una con una gran chimenea de piedra que contenía los restos carbonizados de migas de pan.

¿Cómo inventó el hombre el pan?

Los humanos abandonaron su modo de vida nómada, se asentaron y comenzaron a cultivar y cultivar cereales. Una vez que tuvieron a mano varios granos, empezaron a molerlos para convertirlos en harina y hacer pan.

¿Quién inventó el pan blanco?

Se han descubierto panes blancos y panecillos en las tumbas de los antiguos egipcios, y se ha encontrado trigo en su forma natural enterrado en fosas excavadas de asentamientos de más de 8.000 años de antigüedad.

Pan medieval

«Lo mejor desde el pan de molde» puede ser una frase con la que todos estamos familiarizados, sin embargo puede ser menos conocido que el pan blanco se ha disfrutado durante miles de años e incluso se ha utilizado como símbolo de estatus. Los antiguos griegos y romanos discutían sobre si el pan blanco o el negro era mejor, y este mismo debate parece seguir vigente hoy en día, ya que el pan blanco ha evolucionado hasta convertirse en un alimento mundano y no nutritivo, aunque omnipresente en nuestras mesas.

Ciertamente, desde que se tiene constancia de la historia, y posiblemente incluso antes, el pan ha sido una forma principal de alimentación. Se han descubierto panes blancos y panecillos en las tumbas de los antiguos egipcios, y se ha encontrado trigo en su forma natural enterrado en fosas excavadas de asentamientos de más de 8.000 años de antigüedad. La Biblia menciona los panes con y sin levadura, y las pictografías de miles de años de antigüedad muestran la prosperidad por la abundancia de panes bien formados. Los romanos fueron los primeros en establecer la importancia del pan al formar un gremio de panaderos alrededor del año 168 a.C., y los miembros estaban estrictamente regulados para no ser contaminados por la población en general para que el pan se mantuviera constante.

El pan

Un trozo de pan de 14.000 años reescribe la historia de la panadería y la agricultura : Las migas de pan encontradas en una excavación en Jordania revelan que los seres humanos horneaban miles de años antes de lo que se creía. Puede que incluso les impulsara a establecerse y plantar cereales.

Cuando una arqueóloga que trabajaba en una excavación en Jordania barrió por primera vez las diminutas partículas negras esparcidas alrededor de una antigua chimenea, no tenía ni idea de que iban a cambiar la historia de la alimentación y la agricultura. Amaia Arranz-Otaegui es una arqueobotánica de la Universidad de Copenhague. Estaba recogiendo restos de la cena de los natufianos, una tribu de cazadores-recolectores que vivió en la zona hace más de 14.000 años, durante el Epipaleolítico, un periodo entre el Paleolítico y el Neolítico. Los natufianos eran cazadores, lo que se deduce claramente de los huesos de gacelas, ovejas y liebres que llenaban la fosa de cocción. Pero resulta que los natufianos también eran panaderos, en una época muy anterior a la que los científicos consideraban posible. Cuando Arranz-Otaegui examinó el cieno arrastrado, las partículas negras parecían ser restos de comida carbonizada. «Se parecían a lo que encontramos en nuestras tostadoras», dice, con la diferencia de que nadie había oído hablar de gente que hiciera pan en una época tan temprana de la historia de la humanidad. «Podía decir que eran plantas procesadas», dice Arranz-Otaegui, «pero no sabía realmente qué eran».

Pan de molde

El pan fue fundamental para la formación de las primeras sociedades humanas. Desde el Creciente Fértil, donde se domesticó el trigo, el cultivo se extendió hacia el norte y el oeste, a Europa y el norte de África, y hacia el este, a Asia oriental. Esto, a su vez, condujo a la formación de ciudades, en contraposición al estilo de vida nómada, y dio lugar a formas de organización social cada vez más sofisticadas. Una evolución similar se produjo en América con el maíz y en Asia con el arroz.

En el yacimiento arqueológico de Shubayqa 1, en el Desierto Negro de Jordania, se han encontrado migas carbonizadas de un pan plano elaborado por los cazadores-recolectores natufianos a partir de trigo silvestre, cebada silvestre y raíces de plantas hace entre 14.600 y 11.600 años, lo que precede en miles de años a la primera elaboración de pan con trigo cultivado. [En los últimos años se han descubierto en Australia y Europa piedras de moler con una antigüedad de 30.000 años, posiblemente utilizadas para moler granos y semillas y convertirlos en harina, pero no hay pruebas definitivas de que estas herramientas o sus productos se utilizaran para hacer pan[3][4].