Historia de los drones

Cuando Estados Unidos invadió Irak en 2003, sólo había un puñado de drones aéreos en su fuerza de invasión. En 2010, el Pentágono tenía casi 7.500 drones en su arsenal. Hoy en día, casi uno de cada tres aviones militares estadounidenses no tiene piloto. Esta revolución tecnológica ha sido impulsada por el uso de los drones estadounidenses armados, especialmente el Predator y el Reaper. Para ilustrar el impacto de estas nuevas armas: las campañas de drones en Pakistán, un país que no está en guerra con Estados Unidos, han matado a más personas que las que murieron en toda la guerra dirigida por la OTAN contra Yugoslavia en 1999.

A pesar del concepto futurista de la guerra aérea robótica, la tecnología de los drones se remonta a cien años atrás. Las bases tecnológicas fueron establecidas por primera vez por el genial inventor Nikola Tesla, que presentó la tecnología de radiocontrol en el Madison Square Garden en 1898. Tesla se dio cuenta inmediatamente del potencial militar de su invento, señalando que la tecnología permitiría al hombre construir armas devastadoras a distancia que serían un elemento disuasorio tan inhumano y destructivo que, en su imaginación, «conducirían a la paz permanente entre las naciones».

¿Cuándo se inventó el primer dron?

1935 – Se desarrolla el primer dron moderno

En respuesta, el De Havilland DH. 82B Queen Bee, un avión no tripulado de bajo coste desarrollado para la práctica de tiro aéreo. Es considerado por muchos como el primer dron moderno.

¿Dónde se inventó el primer dron?

En 1935, los británicos desarrollaron el «Queen Bee», un avión teledirigido controlado por radio, que también se cree que dio lugar al uso del término «dron», para los aviones no tripulados controlados por radio.

¿Cuándo inventó Abraham Karem el dron?

No fue hasta 1995, cuando Abraham Karem inventó el avión no tripulado Predator, cuando hubo un vehículo flexible y aéreo sin tripulación. El dron depredador fue diseñado por Abraham Karem, pero se dice que sólo trató de diseñar un robot que puede permanecer en el aire.

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Algunos insisten en definir los drones como aparatos aéreos teledirigidos, como los modernos aparatos que surcan nuestros cielos hoy en día. Estamos de acuerdo con esa definición, sobre todo porque la electricidad (tal y como la conocemos) ni siquiera se había inventado cuando Austria inventó sus globos bomba; Edison no inventó la bombilla hasta 30 años después.

Apenas 13 años después de que los hermanos Wright despegaran en el aire y entraran en la historia con el primer vuelo con motor, Gran Bretaña fabricó el primer avión con alas sin piloto: el Ruston Proctor Aerial Target.

Los fabricantes se basaron en el trabajo de Tesla -es decir, Teleautomation Tesla, no el Tesla de Elon Musk- y el aparato funcionaba con ondas de radio como los drones que tenemos hoy en día, aunque la tecnología era mucho más sencilla.

El objetivo aéreo era básicamente una bomba voladora que Inglaterra construyó para contrarrestar a los zepelines alemanes, aunque quienes lo construyeron creían que también podía utilizarse contra objetivos en tierra.

Los estadounidenses pensaron lo contrario y presentaron su propia versión apenas un año después: el Avión Automático Hewitt-Sperry. Después de una impresionante exhibición para los representantes del ejército estadounidense, se pidió un modelo mejorado y producible en masa, llamado Kettering Bug.

Quién inventó el dron cuadricóptero

Nikola Tesla prueba por primera vez su barco radiocontrolado en un estanque de Nueva York, en el Madison Square Garden, ante el asombro del público. Fue capaz incluso de controlar las luces de su barco RC, haciendo que la gente pensara que era un mago o que un pequeño mono estaba dentro, controlando la embarcación.

El Aerial Target británico, un pequeño avión controlado por radio, se probó por primera vez en marzo de 1917, mientras que el torpedo aéreo estadounidense conocido como Kettering Bug voló por primera vez en octubre de 1918. Aunque ambos se mostraron prometedores en las pruebas de vuelo, ninguno se utilizó de forma operativa durante la guerra.

Etienne Omnichen inventó el primer cuadricóptero que funcionaba, llamado Omnichen 2, y consiguió volar durante 360 m, estableciendo un nuevo récord mundial. Ese mismo año voló durante un círculo de 1 km en 7 minutos y 40 segundos.

Se cree que el término «dron» comenzó a utilizarse en esta época, inspirado en el nombre de uno de estos modelos, el DH.82B Queen Bee. En Estados Unidos también se fabricaban drones de radiocontrol que se utilizaban para prácticas de tiro y entrenamiento.

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Abraham Karem nació en Bagdad, Irak, en el seno de una pareja de judíos asirios. Su familia se trasladó a Israel en 1951, donde creció. Desde muy joven tuvo una pasión innata por la aeronáutica, y a los 14 años empezó a construir maquetas de aviones. Karem es considerado el padre fundador de la tecnología de los vehículos aéreos no tripulados (drones). Se graduó como ingeniero aeronáutico en el Technion. Construyó su primer avión no tripulado durante la Guerra del Yom Kippur para las Fuerzas Aéreas israelíes. En la década de 1970, emigró a Estados Unidos.

Fundó Leading Systems Inc. en el garaje de su casa, donde empezó a fabricar su primer dron, Albatross, y más tarde, el más sofisticado Amber, que acabó convirtiéndose en el famoso dron MQ-1 Predator de General Atomics, que le valió el título de «padre de los drones»[1].

La revista The Economist describió a Karem como el hombre que «creó el avión robótico que transformó la forma de hacer la guerra moderna y sigue siendo pionero en otras innovaciones aéreas»[1] Desde entonces, Leading Systems ha quebrado y ha sido adquirida por el contratista de defensa estadounidense General Atomics, que empleó a Karem y a su equipo para el desarrollo de vehículos aéreos no tripulados de alta resistencia. El nuevo desarrollo dio lugar a la creación del Predator, basado en el anterior modelo Amber[2].