¿Por qué era importante el barco de vapor?
Un barco de vapor es una embarcación que se propulsa principalmente con energía de vapor, que suele accionar hélices o ruedas de paletas. Los barcos de vapor utilizan a veces la designación de prefijo SS, S.S. o S/S (por «Screw Steamer») o PS (por «Paddle Steamer»); sin embargo, estas designaciones se utilizan más a menudo para los barcos de vapor.
El término barco de vapor se utiliza para referirse a las embarcaciones más pequeñas, insulares y con motor de vapor que trabajan en lagos y ríos, especialmente los barcos fluviales. A medida que el uso del vapor se hizo más fiable, la energía del vapor se aplicó a barcos más grandes que navegaban por el océano.
Los primeros diseños de barcos de vapor utilizaban máquinas de vapor Newcomen. Estas máquinas eran grandes, pesadas y producían poca potencia, lo que se traducía en una relación potencia-peso desfavorable. Además, la máquina Newcomen producía un movimiento alternativo o de vaivén porque estaba diseñada para el bombeo. La carrera del pistón era causada por un chorro de agua en el cilindro lleno de vapor, que condensaba el vapor, creando un vacío, que a su vez hacía que la presión atmosférica impulsara el pistón hacia abajo. El pistón se apoyaba en el peso del vástago que se conectaba a la bomba subterránea para devolver el pistón a la parte superior del cilindro. El gran peso del motor Newcomen requería un barco estructuralmente fuerte, y el movimiento recíproco de la viga del motor exigía un complicado mecanismo para producir la propulsión[1].
¿Quién fue el verdadero inventor del barco de vapor?
Robert Fulton diseñó y operó el primer barco de vapor del mundo que tuvo éxito comercial. El Clermont de Fulton realizó su histórico primer viaje en agosto de 1807 por el río Hudson.
¿Cuál era el objetivo del barco de vapor?
Los barcos de vapor resultaron ser un método popular de transporte comercial y de pasajeros a lo largo del río Misisipi y otros ríos interiores de Estados Unidos en el siglo XIX. Su relativa velocidad y su capacidad de viajar a contracorriente reducían el tiempo y los gastos.
¿Inventó John Fitch el barco de vapor?
Un desconocido construyó el primer barco a vapor de Estados Unidos, con la idea de abrir el acceso a los recursos naturales de la nueva nación. Aunque el mérito suele recaer en el inventor Robert Fulton, John Fitch fue en realidad el inventor del primer barco de vapor de Estados Unidos.
James rumsey
En cuanto a la invención real del barco de vapor, el responsable es el estadounidense John Fitch. En 1787, construyó un barco de vapor de 45 pies y lo navegó por el río Delaware, mientras los miembros de la Convención Constitucional observaban.
Robert Fulton, inventor, ingeniero y artista estadounidense, vivía en París al mismo tiempo que su amigo, Robert Livingston, ejercía de embajador estadounidense en Francia. Livingston estaba al tanto de los problemas de Fitch, así que invitó a Fulton a volver a EE.UU. Fulton, que había diseñado un submarino experimental, decidió probarlo.
«El Clermont», el primer barco de vapor en servicio público, fue el esfuerzo combinado de Fulton y Robert Livingston. Fulton inventó una manera de hacer que los barcos a vapor no sólo fueran prácticos, sino también rentables.
Ni siquiera Fulton acertó a la primera. Su primer intento en 1807 -viaje del Clermont- fracasó. Después de algunos arreglos, Fulton consiguió poner el barco en marcha y el pequeño flotador a vapor realizó un viaje de Nueva York a Albany. A una velocidad de cinco millas por hora, tardó 32 horas.
Robert Fulton
Tras ser capturado y liberado por los indios de Delaware, Fitch fue perseguido por sueños de canoas que le perseguían. Estos sueños inspiraron su primer diseño de barco de vapor, que no tenía una rueda de paletas sino un raíl móvil que levantaba una serie de palas muy parecidas a las de las canoas indias.
Aunque el mérito suele corresponder al inventor Robert Fulton, John Fitch fue en realidad el inventor del primer barco de vapor de Estados Unidos. Nació en la colonia británica de Connecticut el 21 de enero de 1743, y creció haciendo un poco de todo: trabajos agrícolas, relojería, orfebrería, especulación de tierras, elaboración de mapas y lucha por el Ejército Continental en la Revolución Americana. Tras la guerra, exploró el valle del río Ohio y fue capturado por los nativos americanos.
Fitch sobrevivió a su cautiverio y en 1785 tuvo la idea de crear un vehículo a vapor. Seguramente pensó que un barco de vapor habría evitado su captura. Una embarcación de este tipo -capaz de desplazarse río arriba o río abajo, independientemente del tiempo y la marea- tendría ventajas evidentes para los usuarios de las vías navegables del país. Al principio, no sabía nada de los inventores británicos de máquinas de vapor de baja presión, ni de Oliver Evans y su contemporánea máquina de vapor de alta presión, que se estaba desarrollando en la costa este.
Ss sabana
Mucho antes de que existieran los aviones, los trenes y los coches, la gente utilizaba las vías fluviales y los barcos como medio de transporte. Los utilizaban para transportar personas y mercancías de un lugar a otro. Una de las principales desventajas de elegir el transporte acuático sobre las otras formas era que el viaje podía ser lento debido a las corrientes del río y a que no había suficiente gente para manejarlos. Por ello, se inventó el barco de vapor.
Los barcos de vapor tenían un motor que quemaba carbón para convertir el agua en vapor y propulsar el barco. El vapor se utilizaba para manejar una hélice o rueda de paletas. Algunos barcos tenían una sola rueda de paletas, mientras que otros tenían un conjunto doble. La máquina de vapor fue inventada por James Watt en 1769. La unidad de medida de la potencia (watt), recibió el nombre de este inventor. Sus máquinas de vapor eran conocidas por su menor tamaño y no utilizaban tanto carbón para impulsar el barco. Sus máquinas de vapor fueron muy solicitadas cuando se empezaron a diseñar los barcos de vapor.
Algunos de los nombres más comunes en la industria de los barcos de vapor son John Fitch, James Rumsey y John Stevens. Estos hombres fueron algunos de los primeros en construir un barco de vapor con éxito científico. Aunque estos hombres tuvieron éxito en la industria, a Robert Fulton se le atribuye el diseño del primer barco de vapor con éxito comercial al combinar una máquina de vapor y el diseño del casco. Antes de esto, había construido y operado con éxito un submarino en Francia.