El invento de los hermanos Wright
Mantenía su dirigible atado a una farola de gas frente a su apartamento de París en los Campos Elíseos y todas las noches volaba a Maxim’s para cenar. Durante el día volaba para ir de compras, volaba para visitar a los amigos.
PETROPOLIS, Brasil (Reuters) – Mientras los estadounidenses se preparan para celebrar el centenario del primer vuelo de los hermanos Wright, todo un país se encoge ante lo que considera una injusticia histórica contra uno de sus héroes más queridos.
Si se le pregunta a alguien en Brasil quién inventó el avión, dirá que fue Alberto Santos-Dumont, un bon vivant de 1,6 metros que era tan conocido por sus proezas aéreas como por su vestimenta de dandi y su vida de alta sociedad en el París de la Belle Epoque.
Como relata Paul Hoffman en su biografía de Santos-Dumont «Wings of Madness», el excéntrico brasileño fue la primera y única persona en poseer una máquina voladora personal que podía llevarle a cualquier lugar que quisiera.
«Mantenía su dirigible atado a una farola de gas frente a su apartamento de París en los Campos Elíseos y todas las noches volaba a Maxim’s para cenar. Durante el día volaba para ir de compras, volaba para visitar a los amigos», dijo Hoffman.
Los hermanos Wright
Cuando piensa en el primer avión, ¿en quién piensa? La mayoría de la gente piensa en Orville y Wilbur Wright. Y el 17 de diciembre de 1903 es el día que hay que recordar. Ese fue el día en que Orville ganó el lanzamiento de la moneda. Realizó el primer vuelo a motor con éxito de la historia. El lugar fue Kitty Hawk, Carolina del Norte. El sueño de los hermanos Wright de inventar una máquina voladora se había hecho realidad.
Todo comenzó cuando Orville tenía 7 años y Wilbur 11. Su padre, el obispo Milton Wright, les regaló un helicóptero de juguete. Realmente volaba. Ese juguete les hizo soñar con volar. Sus padres les ayudaron a perseguir sus sueños. Su madre, Susan K. Wright, era buena con las cosas mecánicas. Fue a la universidad en Indiana. Muy pocas mujeres iban a la universidad en aquella época. Era muy buena en las clases de matemáticas y ciencias. Sus hijos aprendieron mucho de ella.
Los chicos siguieron queriendo saber sobre el vuelo cuando crecieron. Leyeron todo lo que pudieron encontrar sobre el tema. Estudiaron lo que otras personas aprendieron sobre el vuelo. Los hermanos Wright también se dedicaron a la imprenta. Incluso imprimieron un periódico de cuatro páginas. Luego, la gente empezó a montar en bicicleta. Así que los hermanos abrieron un taller de reparación de bicicletas. Su tienda abrió en Dayton, Ohio. No tardaron en fabricar sus propias bicicletas. Pero, todavía querían volar.
Datos sobre el primer avión
Orville y Wilbur Wright fueron los inventores del primer avión. El 17 de diciembre de 1903, los hermanos Wright inauguraron la era del vuelo humano cuando probaron con éxito un vehículo volador que despegaba por su propia cuenta, volaba de forma natural a velocidades uniformes y descendía sin sufrir daños.
Por definición, un avión es simplemente cualquier aeronave con un ala fija propulsada por hélices o chorros, lo cual es algo importante que hay que recordar cuando se considera la invención de los hermanos Wright como el padre de los aviones modernos. Aunque mucha gente está acostumbrada a este medio de transporte tal y como lo vemos hoy, los aviones han adoptado muchas formas a lo largo de la historia.
Antes de que los hermanos Wright emprendieran su primer vuelo en 1903, otros inventores habían hecho numerosos intentos de hacer como los pájaros y volar. Entre estos primeros esfuerzos se encontraban artilugios como cometas, globos aerostáticos, dirigibles, planeadores y otros tipos de aviones. Aunque se hicieron algunos progresos, todo cambió cuando los hermanos Wright decidieron abordar el problema del vuelo tripulado.
Avión de los hermanos Wright
Hay quien dirá que lo único que hicieron los hermanos Wright fue inventar una cometa motorizada. En lo que respecta a la estabilidad y el control, probablemente tenían una de las configuraciones más peligrosamente inestables que requerían la intervención constante del piloto y eran aerodinámicamente divergentes… cada intervención del piloto requería una intervención de control opuesta para evitar que el avión entrara en pérdida, en barrena o en inmersión incontrolada. De ahí que la gran parte de los pilotos que entrenaban nunca sobrevivieran al periodo de formación. Orville resultó gravemente herido en 1908 y volaba con el teniente Selfridge, que fue la primera víctima mortal de un pasajero en un avión.