Bomba de hidrógeno
En la mañana del 18 de mayo de 1974, un artefacto nuclear fue detonado en el desierto de Rajastán, cerca de Pokhran (India). Este acontecimiento conmocionó al mundo entero. El primer ministro indio, Indira Gandhi, autorizó el 7 de septiembre de 1972 el desarrollo de un dispositivo de fisión nuclear. Un pequeño equipo de unos 75 científicos e ingenieros del Centro de Investigación Atómica Bhabha (BARC) comenzó el proceso de diseño y desarrollo de una bomba atómica. El jefe del equipo de desarrollo era Raja Ramanna. El plutonio para el dispositivo se extrajo del reactor de investigación CIRUS (Canada-India Reactor U.S.), un reactor de 40 megavatios suministrado por Canadá que empezó a funcionar en 1960. El diseño del dispositivo era similar al de implosión utilizado en la bomba Fat Man, pero el diseño indio era más sencillo y menos sofisticado que el sistema estadounidense.
La prueba subterránea se conoce a menudo como el «Buda sonriente» y no fue un arma lanzable. El rendimiento real es objeto de debate. El rendimiento oficial se fijó en 12 kilotones, aunque es más probable que el rendimiento fuera menor, de unos 8 kilotones. El gobierno indio se refirió a la prueba como una explosión nuclear «pacífica» orientada a explorar cosas como las técnicas de minería mejoradas, la «estimulación de los depósitos de petróleo para aumentar tanto la tasa de producción como la recuperación final» del petróleo, y para llevar a cabo otras hazañas de ingeniería nuclear subterránea a gran escala.
¿Quién fue el primero en construir una bomba nuclear?
Robert Oppenheimer, «padre de la bomba atómica». El 16 de julio de 1945, en un remoto lugar desértico cerca de Alamogordo, Nuevo México, se detonó con éxito la primera bomba atómica: la prueba Trinity. Creó una enorme nube en forma de hongo a unos 40.000 pies de altura y dio paso a la Era Atómica.
¿Cuándo se inventó la primera bomba nuclear?
La bola de fuego de la prueba Trinity, la primera bomba nuclear, 16 milisegundos después de la ignición. Leo Szilard estaba esperando para cruzar la calle cerca de Russell Square en Londres cuando se le ocurrió la idea. Era el 12 de septiembre de 1933.
Discurso de Oppenheimer
Oppenheimer nació el 22 de abril de 1904 en el seno de un rico matrimonio judío-alemán, Julius y Ella Oppenheimer, y creció en Riverside Drive, en Manhattan (Bird & Sherwin, 2005, pp. 9-11). Asistió a la progresista Ethical Culture School, en Central Park West, donde se empapó del ethos de la escuela: «hechos, no credos». La Sociedad de Cultura Ética, una rama no religiosa del judaísmo, creía que los individuos moldeaban su propio destino, pero debían mantener un compromiso con la justicia social y el humanitarismo. Aquí, al joven Robert Oppenheimer se le permitió explorar al máximo sus intereses académicos y descubrió por primera vez la química y la física. (pp. 16, 21-22).
Tras licenciarse en química en Harvard en 1925 y doctorarse en el Instituto de Física Teórica de la Universidad de Gottingen en 1927, aceptó un doble nombramiento para enseñar en el Instituto Tecnológico de California y en la Universidad de California, Berkeley (pp. 38, 66, 73). Se convirtió en el director científico del Laboratorio Nacional de Los Álamos, el laboratorio que, bajo su dirección, desarrolló y probó la primera bomba atómica. La primera prueba, «Trinity», tuvo lugar el 16 de julio de 1945 en el desierto de la Jornada del Muerto, en Nuevo México.
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«Ahora me he convertido en la Muerte, el destructor de mundos». En 1965, en plena Guerra Fría y con las pruebas nucleares en su punto álgido, la cadena de televisión NBC emitió el documental The Decision to Drop the Bomb. La película retrocedía dos décadas para diseccionar el momento histórico en el que se tomó la decisión de lanzar la bomba atómica sobre Hiroshima.
Uno de los padres de este invento, el físico Julius Robert Oppenheimer (22 de abril de 1904 – 18 de febrero de 1967), compareció ante la cámara envejecido, ya jubilado y afectado por un cáncer de garganta que le causaría la muerte apenas dos años después. Emocionado, Oppenheimer recordó el 16 de julio de 1945, el día de la prueba Trinity, la primera explosión nuclear de la historia, que él había contribuido a crear. La frase que se le ocurrió entonces, tomada del libro sagrado hindú Bhagavad Gita, ha sobrevivido hasta hoy como su cita más célebre.
Las palabras de Oppenheimer se recuerdan a menudo como una síntesis ilustrativa del proceso vital de un científico que dedicó su talento a desarrollar el arma más mortífera jamás inventada por el ser humano, y luego se embarcó en una cruzada pacifista que duraría hasta el final de sus días. Una interpretación superficial hablaría de remordimientos y búsqueda de redención. Pero lo cierto es que en más de dos décadas trabajando por la paz nuclear, el físico no dijo ni una sola vez que se arrepentía de haber construido la bomba o de haber recomendado su uso contra Japón. ¿Cómo se entiende la metamorfosis de Oppenheimer? ¿Hubo realmente una?
La muerte de Oppenheimer
Durante la Segunda Guerra Mundial, los físicos e ingenieros estadounidenses llevaron a cabo una carrera contra la Alemania nazi para ser los primeros en explotar el recién conocido proceso de fisión nuclear para aplicaciones militares. Su esfuerzo secreto, que duró de 1942 a 1945, fue conocido como el Proyecto Manhattan.
El esfuerzo condujo a la invención de bombas atómicas, incluyendo las dos que fueron lanzadas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, matando o hiriendo a más de 200.000 personas. Estos ataques obligaron a Japón a rendirse y pusieron fin a la Segunda Guerra Mundial, pero también marcaron un punto de inflexión crucial en los inicios de la Era Atómica, planteando cuestiones duraderas sobre las implicaciones de la guerra nuclear.
El Proyecto Manhattan debe su nombre a la ciudad de Manhattan, Nueva York, sede de la Universidad de Columbia, uno de los primeros lugares de estudio atómico en Estados Unidos. Aunque la investigación se llevó a cabo en varios lugares secretos de Estados Unidos, gran parte de ella, incluidas las primeras pruebas atómicas, tuvo lugar cerca de Los Álamos (Nuevo México).
Para el proyecto, el ejército estadounidense se asoció con las mejores mentes de la comunidad científica. Las operaciones militares fueron dirigidas por el general de brigada Leslie R. Groves, y el físico J. Robert Oppenheimer actuó como director científico, supervisando el proyecto desde el concepto hasta la realidad. El Proyecto Manhattan costó a Estados Unidos más de 2.000 millones de dólares en sólo cuatro años.
¿Quién inventó la bomba nuclear?
La historia de la bomba nuclear no se limita solo a Oppenheimer. Muchos científicos contribuyeron en diferentes etapas del desarrollo de este tipo de armamento. En este sentido, es importante entender quién inventó la bomba nuclear y cómo este proceso fue un esfuerzo colaborativo. Diversos físicos como Enrico Fermi y Niels Bohr jugaron papeles cruciales en la investigación que llevó a la creación de la bomba atómica. Por tanto, responder a la pregunta «quien inventó la bomba nuclear» implica reconocer el trabajo colectivo de muchos científicos, aunque Oppenheimer es a menudo el más mencionado debido a su papel en el Proyecto Manhattan.
La bomba nuclear: ¿quién la inventó?
La invención de la bomba nuclear es un tema fascinante que abarca una serie de descubrimientos científicos previos. A menudo se plantea la cuestión de quien inventó la bomba nuclear en el contexto de la historia de la física moderna. Es crucial señalar que la bomba atómica fue el resultado de años de investigación en fisión nuclear y de la colaboración de muchos científicos. Además, el desarrollo de esta tecnología llevó a debates éticos y morales sobre su uso. Por lo tanto, es fundamental entender que, aunque Oppenheimer es conocido como el «padre de la bomba atómica», la invención de la bomba nuclear fue un esfuerzo colectivo que involucró a numerosos pioneros científicos.
¿Quién inventó la bomba atómica?
La pregunta de quien inventó la bomba atómica a menudo se asocia con el Proyecto Manhattan y la figura de Robert Oppenheimer. Sin embargo, es importante comprender que la creación de este tipo de armamento no fue el resultado de una sola persona. La historia de la bomba atómica incluye a muchos científicos brillantes que realizaron descubrimientos fundamentales en el campo de la física nuclear. Por ejemplo, la contribución de físicos como Enrico Fermi y Niels Bohr fue esencial para el desarrollo de la bomba nuclear. Por ello, al preguntar «quien inventó la bomba atómica», se debe tener en cuenta el esfuerzo conjunto y la colaboración que hicieron posible este avance científico.