Cigarrillo inglés
El cigarrillo fue el último método de consumo de tabaco que se desarrolló. Antes se fumaba en pipa y en puros, se inhalaba en forma de rapé (en polvo) y se masticaba. El tabaco en sí fue traído a Europa y al resto del mundo cuando Colón descubrió América, y se pensaba que tenía maravillosas propiedades medicinales.
No se puede decir que nadie haya inventado el cigarrillo. Comenzó como una especie de cigarro. Los cigarros se hacían en España, a mano, y eran muy caros. Se cuenta que los mendigos de la ciudad española de Sevilla recogían las colillas de los cigarros que se arrojaban a la calle, trituraban el tabaco y lo enrollaban en papel, que fumaban. A estos brebajes los llamaban «cigarritos»: «cigarros de pobre».
Sea o no cierto, la idea de fumar tabaco enrollado en un trozo de papel se extendió lentamente por la Europa del siglo XVIII hasta llegar a Francia. Aquí, los nuevos cigarrillos recibieron el nombre de «cigarrillos». Su popularidad se debió a varias razones: eran más baratos que los puros, menos molestos que la pipa y estaban más de moda que el rapé. Un hombre llevaba su propio tabaco y una libreta de papel con la que formaba sus propios cigarrillos.
¿Cuándo se inventó el cigarrillo?
Los cigarrillos se introdujeron por primera vez en Estados Unidos a principios del siglo XIX. Antes de esto, el tabaco se utilizaba principalmente en pipas y puros, masticando y en rapé. En la época de la Guerra Civil, el consumo de cigarrillos se había popularizado.
¿Quién fue el primero en fumar un cigarrillo?
Se cree que esta práctica comenzó ya en el año 5000-3000 a.C. en Mesoamérica y Sudamérica. El tabaco fue introducido en Eurasia a finales del siglo XVII por los colonos europeos, donde siguió las rutas comerciales habituales.
Cigarrillo marlboro
La introducción de las máquinas de liar cigarrillos en el siglo XIX fue un invento que cambió el mundo y tuvo un enorme impacto en la salud pública, como explican Gary Cross y Robert Proctor en su libro Packaged Pleasures. Antes de 1880, las empresas sólo podían liar de cuatro a cinco cigarrillos por minuto. Eso no era lo suficientemente rápido para que los cigarrillos se convirtieran en un artículo dominante en el mercado de masas.
Antes de 1880, los cigarrillos se liaban a mano, lo que suponía un ritmo de unos pocos cigarrillos por minuto. Una de las primeras máquinas de liar cigarrillos, la Susini, apareció en 1867, pero era poco fiable y no se generalizó.
Las cosas cambiaron significativamente en 1880, cuando James Bonsack inventó una máquina que podía liar 210 cigarrillos por minuto, o 20.000 cigarrillos en 10 horas. (Le animó un premio de la industria que prometía 75.000 dólares a quien construyera un dispositivo de liado fiable).
La máquina de Bonsack funcionaba creando un único cigarrillo largo que podía cortarse en porciones adecuadas. La American Tobacco Company de James Buchanan Duke, que con el tiempo se dividió en R.J. Reynolds, Lorillard, Liggett & Myers y American Tobacco Company, la adoptó rápidamente.
Tabaco para cigarrillos
La información disponible sobre el origen y la historia del tabaco parte generalmente de la ambigüedad y las contradicciones. Los genetistas de plantas han establecido que el centro de origen del tabaco, es decir, el lugar de encuentro entre el origen genético de una especie y la zona en la que se cultivó por primera vez, se sitúa en los Andes peruanos/ecuatorianos. Las estimaciones sobre su primera fecha de cultivo oscilan entre el 5000 y el 3000 a.C. Según una fuente, el tabaco existía en Asia incluso durante el siglo XII, cuando no se conocía en otros lugares. No sólo se utilizaba como embriagante, sino también como cura para todo tipo de males y como homenaje a las deidades. Sin embargo, fue Cristóbal Colón quien descubrió las cualidades narcóticas del tabaco por accidente en el transcurso de su viaje por América en 1492. Al desembarcar en las islas de Tobago, Colón y sus hombres se sorprendieron al encontrar a los nativos oliendo con evidente placer una hoja seca en polvo o fumando rollos de hojas secas. Al probarlas ellos mismos, Colón y sus hombres quedaron satisfechos con el embriagante producido. Llevaron consigo cierta cantidad de hojas secas, además de las semillas, y así fue como se introdujo el tabaco en Europa.
Humo de cigarrillo
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Antes de la Guerra Civil, Carolina del Norte era principalmente una sociedad agrícola con una gran parte de su población viviendo y trabajando en granjas. Uno de los principales cultivos era el tabaco, que se enviaba a otros estados para convertirlo en productos de tabaco. Los primeros productos incluían el tabaco de mascar, el tabaco de fumar, los puros y el rapé. Al principio, los cigarrillos se liaban a mano, un proceso muy lento.
En los primeros años, la fabricación de tabaco se centraba en la ciudad de Nueva York y, más tarde, en Richmond, Virginia. Poco después de la derrota de la Confederación en 1865, la fabricación de tabaco a gran escala se desarrolló en Durham y Winston-Salem. En Carolina del Norte -un estado con una industria limitada en aquella época- eran pocos los que tenían conocimientos de mecánica, salvo algunos que habían trabajado en los ferrocarriles. Al igual que en otros negocios, la maquinaria se introdujo gradualmente en la industria del tabaco y luego se mejoró. La maquinaria de producción se construyó en países lejanos como Gran Bretaña y Suecia, así como en Virginia y otros estados. El primer papel de fumar se fabricaba en Francia. Los libros de historia apenas recogen los inventos del tabaco. Dado que la industria era muy competitiva, las empresas solían mantener en secreto las mejoras relacionadas con la producción.
